喪葬文化是與死亡相關(guān)的人類創(chuàng)造的社群活動(dòng)中多種特質(zhì)文化的復(fù)合體，其涵蓋內(nèi)容涉及實(shí)物、信仰、心理、倫理、道德、藝術(shù)，由此而延伸展開形成了諸如臨終關(guān)懷、遺囑文化、死亡教育、死亡觀念、殯儀習(xí)俗、喪儀文化、葬文化、祭祀文化、葬儀經(jīng)濟(jì)、殯葬科技以及其它有關(guān)活動(dòng)等。
中國傳統(tǒng)的喪葬文化非常講究壽終正寢的。在病人生命垂危時(shí)，親屬要給他脫穿戴好內(nèi)外新衣;否則，就是“光著身子走了"，親屬會(huì)感到十分地遺憾和內(nèi)疚。病人在咽下后一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護(hù)他度過生命的后時(shí)刻，這叫做"挺喪"。
舊時(shí)有些廣東地區(qū)的人常常罵那些行色匆匆趕路的人是"報(bào)死"，因?yàn)楦鶕?jù)當(dāng)?shù)氐膱?bào)喪的習(xí)俗，報(bào)喪的人必須來去急速，不進(jìn)人家的大門，只能在門外高聲地喊叫，報(bào)過喪之后，討一口水漱口，來驅(qū)除不詳，然后就馬上回去。在江浙一帶，報(bào)喪習(xí)俗是用傘來暗示的。報(bào)喪的人帶著一把傘去，把傘頭朝上柄朝下，放在門外，來表示兇信。主人便要請報(bào)喪的人吃點(diǎn)心。然后，問清楚入殮的日期。后，把報(bào)喪人用過的碗扔到門外，來表示驅(qū)邪避禍。在外地的親人如果收到一封"焦頭信"(信封的一角被燒焦)，就可以知道這是報(bào)喪信。在浙江一些地方，死者的家屬身穿孝服，準(zhǔn)備好菜肴酒飯等在門外，燒一些銀錠、草鞋等，這叫做"送無常"。"無常"，就是民間傳說的勾魂的鬼。說是"無常"吃了菜肴酒飯，拿了銀錠花費(fèi)，又有草鞋可穿，就不會(huì)來打擾死者了。
首先要布置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺和長明燈等。在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據(jù)說，這盞燈就是死者的靈魂。尸體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據(jù)說，怕受所謂"日晶月華"，更怕沖犯上天過往的神靈。因此只要是舉行簡單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。
入殮有"大斂"和"小斂"之分。小斂是指為死者穿衣服。根據(jù)史籍的記載，古代小斂是在死亡的第二天早晨的臥室門里。那個(gè)時(shí)候，先把小斂衣陳列在房里，然后鋪設(shè)好斂床，接著舉行著裝儀式。主人和主婦都要把頭上的飾物卸下來，把頭發(fā)盤束在頭上，男子要露臂，大家都要不停地號哭，以示悲痛至極。主持儀式的人開始為死者穿衣，先在床上鋪席，再鋪絞，它們的質(zhì)地，要據(jù)死者的身份而定。無論貴賤尊卑，死者都應(yīng)該穿上十九套新衣。穿好以后，親屬用被子把尸體裹上，然后用絞帶捆緊。在這以后，再把布囊(稱"冒"，分為上下兩截)套在尸體上，然后蓋上被子，覆蓋好尸體。