三維模型經(jīng)常做成動畫，例如，在故事片電影以及計算機與視頻游戲中大量地應(yīng)用三維模型。它們可以在三維建模工具中使用或者單獨使用。為了容易形成動畫，通常在模型中加入一些額外的數(shù)據(jù)，例如，一些人類或者動物的三維模型中有完整的骨骼系統(tǒng)，這樣運動時看起來會更加真實，并且可以通過關(guān)節(jié)與骨骼控制運動。
利用建模構(gòu)建三維模型主要包括幾何建模(Geometric Modeling)、行為建模(KinematicModeling)、物理建模(Physical Modeling)、對象特性建模(Object Behavior)以及模型切分(Model Segmentation)等。其中，幾何建模的創(chuàng)建與描述，是虛擬場景造型的重點。
這可以直接用于CAD或三維動畫。彩色掃描儀還可以輸出物體表面色彩紋理貼圖。早期用于三維測量的是坐標測量機(CMM)。它將一個探針裝在三自由度(或更多自由度)的伺服裝置上，驅(qū)動探針沿三個方向移動。當(dāng)探針接觸物體表面時，測量其在三個方向的移動，就可知道物體表面這一點的三維坐標。
IBMR的研究進展已經(jīng)取得了許多豐碩的成果，并有可能從根本上改變我們對計算機圖形學(xué)的認識和理念。由于圖像本身包含著豐富的場景信息，自然容易從圖像獲得照片般逼真的場景模型。基于圖像的建模的主要目的是由二維圖像恢復(fù)景物的三維幾何結(jié)構(gòu)。由二維圖像恢復(fù)景物的三維形體原先屬于計算機圖形學(xué)和計算機視覺方面的內(nèi)容。