從體形看 身體短粗而豐滿、腹部肥大者為雌魚，雌魚越接近臨產(chǎn)時腹部膨大越明顯，尤其是到了4月中下旬，雌魚的腹部就特別脹大；體形瘦長者為雄魚。
從生殖孔看 雌魚生殖孔寬而扁平，稍有外凸，用手輕壓腹部有卵粒排出；雄魚生殖孔小，內(nèi)凹，成熟的雄魚輕壓腹部便有白色精液流出。
錦鯉主要觀賞背面，所以選擇上下較扁、剖面是扁橢圓形、整體呈紡錘形的，而色彩則根據(jù)培育目的來選擇相應(yīng)體色的親魚。例如，要培養(yǎng)紅白錦鯉，就應(yīng)從紅白品系中選擇健康的雌、雄魚作親魚。如果在培養(yǎng)繁殖用錦鯉時，將不同品系親魚放在一口大魚塘中任其自然繁殖，這樣顯然不能獲得滿意的結(jié)果。
繁殖用親魚可按一雌二雄或二雌三雄的比例，這樣可以保證精子數(shù)量充足，以提高受精率。雖然1齡錦鯉已成熟，但為了保證質(zhì)量，雄魚選3齡～5齡的親魚，雌魚一般要在4齡～10齡，這樣的親魚體質(zhì)健壯，生殖腺飽滿，卵子和精子的活力強，受精率和孵化率都很高，用作親魚理想。若親魚的年齡太大，其受精卵的孵化率會降低。
紅白系錦鯉中應(yīng)淘汰紅斑紋顏色淡的個體；黃金系錦鯉頭部無光澤、鱗片覆蓋不好、魚體雜斑多、胸 鰭生長不好的個體均應(yīng)淘汰。錦鯉在飼養(yǎng)過程中淘汰率很高：親魚產(chǎn)10萬粒卵，獲仔魚6萬尾～7萬尾，夏花3萬尾，經(jīng)次挑選剩1.6萬尾，到秋季越冬時只剩3600尾左右。