通釋語義的專著在我國是很多的，按其內(nèi)容看可分為專釋語義、音義兼注、形音義合解三大類。此種專著中多為工具書。從一部古書中挖掘出更多的精華，為后人易讀易懂，是歷代學(xué)者所付出的辛勤勞動(dòng)。古人曾說，著書難，注書更難。因?yàn)樽⑨屨弑仨殞?duì)一字一事追本溯源，多方考察，具有博大精深的學(xué)識(shí)，飽覽群書的閱歷，探微究疑的鉆研精神。他們所費(fèi)的功夫要超出作者好幾倍，有的為此傾注了畢生的精力。酈道元為注《水經(jīng)》，跋山涉水、考異辨難，訂正訛誤，使《水經(jīng)》這部書煥然生色，而《水經(jīng)注》本身也成為規(guī)模更為宏大的科學(xué)著作，這已經(jīng)超出注釋的范圍了。
因此，把清代末年作為古籍的下限要比1840年作為下限來得合適。當(dāng)然，這個(gè)下限仍舊是粗線條的。即辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，如對(duì)古籍所作的舊式校注或舊體詩文集之類，一般仍可劃入古籍范圍。采用新體裁對(duì)古籍所作的研究或注釋，才不叫古籍，而算作對(duì)古籍的整理研究。 中國的古籍在數(shù)量上以用漢文撰寫的為多。此外，還有用滿、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰寫的，也是中國的古籍。只是因?yàn)檎磉@些用兄弟民族文字撰寫的古籍需要另外一套專門學(xué)問，在方法上也和整理漢文的不盡相同，因此通常所謂整理古籍只限于漢文的古籍。
珍本與善本的界定，歷來為版本鑒定學(xué)者所爭論。宋效先老師曾在1987年發(fā)表論文指出：“珍本是比較稀見或比較珍貴之本，善本是凡內(nèi)容有用，流傳稀少，校刻精良，具有文物、學(xué)術(shù)或藝術(shù)價(jià)值之本。”而在李致忠老師的觀點(diǎn)中認(rèn)為：在西方人的觀念里和詞匯中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實(shí)際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。
先解釋“古籍”的“籍”?！凹痹谶@里就是書，“古籍”是古書的雅稱。什么樣的東西才算書，殷商時(shí)龜腹甲、牛肩胛骨上的文字只是占卜后刻上去的卜辭，并未構(gòu)成書。商周時(shí)青銅器上的銘文即所謂“金文”是王公貴族們對(duì)鑄器緣起的記述，盡管有時(shí)為了夸耀自己的功勛，文字很長，但其性質(zhì)仍和后世紀(jì)功頌德的碑刻相近似，也不能算書。