麻油在長江以南地區(qū)非常受歡迎，除糕點(diǎn)外夏天的涼拌菜時麻油是必不可少的。生產(chǎn)工藝上分機(jī)制麻油和手工制作的小磨麻油兩種，因芝麻品質(zhì)和制作工藝的不同，分為上中下三品，其中皖南重鎮(zhèn)大通鎮(zhèn)產(chǎn)的“沙藝棠”小磨麻油為上品，醇香無比，回味悠長。
小磨香油用水代法生產(chǎn)，此法主要是利用油料中非油成分對油和水的親和力差異，并利用油水比重不同而將油脂與其它物質(zhì)分離。對人體健康不利的重金屬化合物因比重較大而沉淀至醬渣中，從而避免了重金屬對人體的危害。
我國浸出法使用的溶劑以六碳烷烴為主要成分，是一個多種烷烴為主的混和物，其沸點(diǎn)62--85℃，這個石油餾分通常稱為六號溶劑，其中烷烴占80.2%，環(huán)烷烴占18%，烯烴占1.6%，芳烴占0.7%，WHO/FAO（1970）指出：浸出法使用的溶劑，市場上稱之為商業(yè)己烷，是以六碳烷烴為主的“己烷餾分”，是一種混和物，溶劑輕汽油中，常因純度不夠，往往含有毒雜質(zhì)如苯和多環(huán)芳烴等，多環(huán)芳烴中的苯并（a）芘是致癌物質(zhì)。由于香油是常年食用的食品，若被污染，會對人體健康造成極大危害，我國食用油衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定浸出油溶劑殘留量不得超過50ppm，這是從毒理學(xué)及生產(chǎn)工藝水平綜合考慮的結(jié)論。
小磨工藝油分離的過程只有75～82℃，在這一溫度下，香油中的主要芳香味物質(zhì)及功能性營養(yǎng)成分幾乎不受任何損失，同時此溫度也程度上保留了維生素E的含量。